欧洲疾控中心2日发布评估报告认为，奥密克戎变异株在欧洲发生社区传播的可能为“高风险”，对欧洲可能造成的危害为“极高”。曾几何时,欧洲是“富裕社会”的代表，也是很多难民移民向往的“梦境”。然而，自去年新冠疫情暴发且几度在欧洲蔓延以来，欧洲社会出现了一系列难以克服的危机。其中，贫富差距越来越大，绝对贫困人口越来越多，应验了2013年美国《福布斯》杂志《贫困的欧洲：欧盟面临怎样的情景？》一文的观点。该文当时就预测：欧盟未来将陷入经济萧条。

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在经济萧条和疫情的双重冲击下，今天欧洲出现了贫困化日益严重的趋势。欧洲统计局发布的2020年数据显示，欧盟平均贫困率为21.9%。其中，南欧国家希腊和西班牙贫困率超过27%，东欧国家罗马尼亚达29%和保加利亚则更高，成千上万的劳工外出到富国打工，形成了一个完整的劳务输出产业链。

欧洲几个大国2020年的贫困人口剧增：英国有1500万贫困人口，占总人口的23%；法国月收入低于1070欧元的贫困人口达到1000万；德国有1550万户家庭收入严重缩水。按照欧盟标准，有2400万工人生活在绝对贫困线下，其收入不到全欧盟国家平均水平的60%。

疫情的持续蔓延给欧洲经济和产业链造成很大影响，封禁政策和管控措施导致南欧国家的旅游业遭受重创。西班牙、希腊和意大利的失业率分别高达41.6%、39.3%和31.4%。意大利曾经的中产群体，不少已经沦为“被救济者”，有200万人到政府救助站等待救济。

疫情还导致欧洲不少打工一族感染病毒、失业或收入大减，这部分民众主要从事体力劳动，技术含量不高。有的白领一族虽仍有工作，但因企业停工而在家“待业”。

相反，欧洲也有小部分人，并没有因疫情受太大影响，财富收入反而上升了。整体而言，美欧社会在疫情冲击下贫富差距日益扩大。自疫情发生以来，美国有超过1400万人失业，4600万人花光钱财，1850万人生活在绝对贫困线下。美国1%的富人拥有国家38.6%的财富，其中50个美国顶级富翁在疫情期间财富增加了3380亿美元。与此类似，欧洲的富国德国，上市公司高管的平均收入是普通公司员工收入的49倍。

透过这些现象我们看到，欧洲贫困人口增加本质上与几个因素有关。

首先，客观上因疫情导致全球经济困顿、失业率升高，令经济本就动力不足、经济资源本就不均衡的欧洲被冲击得七零八落。其次，贫困人口扩大，反映出欧洲国家应对危机不力，政府治理能力和应变管控能力欠缺。再次，欧洲国家贫困率的上升和贫富悬殊的拉大，也证明当今欧美资本主义存在的社会危机和制度困境已不容忽视。

疫情的持续发酵和全球第四次产业革命加速了西方社会的稳定器——中产阶级的分化，少部分中产人群跻身上流社会，而更多中产家庭正在滑向或已经跌入草根阶层。近年来欧美社会极右翼民粹主义思潮泛滥，特朗普以“草根阶层代言人”自居，这些现象绝非偶然，恰恰反映出当今西方资本主义社会固有的矛盾和特点。